...как _писатель_, человек, у которого чувство языка присутствует "по умолчанию", может назвать город - Хабальском (а жителей его - хабальцами). Если бы это была сатира - я бы слова не сказала. И даже если бы это название хоть как-то обыгрывалось, было бы зачем-то нужно именно таким - ну что ж, художественная задача есть художественная задача, всяко бывает. Но ведь нет же! С тем же успехом мог бы оказаться чем угодно, начиная от "города N". И даже если надо "похоже на Хабаровск, но не оно" - есть же и другие варианты... Наверное. Впрочем, если человек способен написать про "долгополую шляпу" (и про "тяжкие посягновения") и обозвать тяжелый инертный газ "гравием", вероятно, не следует от него требовать слишком многого.