Вопрос из билетной жизни

Обычно я стараюсь брать билеты на поезд заранее. Но иногда случается нашествие планов-мутантов, и билет приходится просить "на ближайший поезд".

И вот оба раза, что мы так брали билеты, нам говорили, что остались только верхние места в плацкартах. Ну что ж делать - ехать надо. Брали эти верхние места... И вот тут начинается суть вопроса.

Оба раза поезда были проходящими, т.е. мы ехали не весь маршрут. И оба раза мы находили хотя бы одно незанятое нижнее место. И садились на него, решив, что как придет владелец билета, так мы и уйдем, а пока осторожненько посидим... И вот на протяжении всей поездки (Санкт-Петербург - Москва и Тула - Москва) никто на это место не приходил. А что там было потом - того я не знаю, потому что уходила я.

Вопрос: почему говорили, что нет нижних мест?.. Возможно, их бы заняли позже, после Москвы - но ведь мы бы к тому времени уже ушли!